Thompson Yao est né en 1968 au Ghana dans le village de Agortime Akpokope. Après ses études secondaires, il a entrepris un apprentissage des techniques de tissage Kente. Consécutivement, il a obtenu un certificat du meilleur styliste et tisserand. Il a par la suite ouvert son propre atelier de fabrication de tissus Kente en 1992, qu’il a depuis inscrit au registre du commerce sous le nom de TY Kente Weaving Enterprise, qui aujourd’hui emploie 24 tisserands.